L'obelisco egizio (XV sec. a.C.) in piazza San Giovanni in Laterano, rinvenuto nel 1587 lungo la spina del Circo Massimo, è stato innalzato nel 1588 dall'architetto Domenico Fontana (1543-1607) nell'ambito della sistemazione della piazza voluta da papa Sisto V (1585-1590). La costruzione della fontana ai piedi dell'obelisco, alimentata dall'acquedotto Felice e dedicata a San Giovanni Evangelista, si ritiene sia stata finanziata dai Canonici Lateranensi. I lavori, che risulta fossero ultimati nel 1607, vennero forse avviati in occasione del giubileo del 1600. La fontana è costituita da una vasca baccellata sormontata da una coppia di delfini che sostengono una valva di conchiglia, nella quale a loro volta gettano zampilli due draghi alati ed un'aquila. I draghi e l'aquila rimandano allo stemma gentilizio di papa Paolo V Borghese (1605-1621), sotto il cui pontificato fu completata l'opera. La presenza di alcuni elementi decorativi (protomi leonine e festoni di fiori e frutta), probabile allusione all'araldica di Sisto V, suggeriscono lìattribuzione della fontana ad un progetto unitario di Domenico Fontana. Nel corso del restauro, effettuato alla vigilia del giubileo del 2000, si è creata intorno al monumento un'area di rispetto.

Bibliografia

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