La fontana venne commissionata per ornare l'emiciclo sovrastante il nuovo Porto di Ripetta, voluto da papa Clemente XI Albani (1700-1721) e costruito nel 1704 da Alessandro Specchi (1668-1729), con la collaborazione di Carlo Fontana (1634-1714).

La fontana, opera dello scalpellino ticinese Filippo Bai, fu realizzata con il travertino proveniente dalle arcate del Colosseo crollate per il terremoto del 3 febbraio 1703. Dopo il 1870, a seguito dei lavori per la sistemazione del Lungotevere, il porto di Ripetta fu demolito e la fontana venne smontata e riposta nei magazzini comunali. Venne rimontata nel 1930, con qualche variazione, in piazza del Porto di Ripetta, all'angolo tra il Lungotevere e via di Ripetta. Fornita di una vasca dall'orlo più ampio, ha conservato in parte gli elementi dell'originario progetto settecentesco: uno scoglio su cui poggia una tazza a forma di valva di conchiglia raccoglie l'acqua che fuoriesce dalle bocche e dalle code intrecciate di due delfini e direttamente dallo scoglio con un largo getto a ventaglio. La scogliera è sormontata da tre monti e dalla stella (in ferro battuto), simboli araldici della famiglia Albani. A metà Settecento, la stella venne inglobata da una lanterna in ferro, che simile a un piccolo faro facilitava la navigazione notturna delle barche.

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