Acqua Paola

L'acquedotto, sull'antico tracciato dall'Aqua Traiana, fu ricostruito su un progetto del 1605 per volere di papa Paolo V, ad opera di Giovanni Fontana, Carlo Maderno ed altri, per l'approvvigionamento idrico del Gianicolo e della sottostante area di Trastevere, ma in realtà il pontefice mirava soprattutto a poter disporre di una cospicua riserva d'acqua per i giardini della sua residenza vaticana.

Per ridurre i tempi di costruzione, l'intero percorso di circa 64,4 km fu suddiviso in sezioni più piccole, affidate ciascuna ad un diverso architetto, che lavoravano in contemporanea. Iniziati i lavori nel 1608, nel 1610 l'acqua raggiunse la sommità del Gianicolo.
Il test del flusso fu un disastro: la pressione era talmente forte che ruppe i 'rubinetti' e inondò il Gianicolo, producendo diversi danni. Ripristinata la normalità l'abbondanza d'acqua fu utilizzata anche come forza motrice per l'alimentazione di alcuni mulini. L'acquedotto termina con la "Fontana (Mostra) dell'Acqua Paola" sul Gianicolo, realizzata nel 1612 poco distante dall'attuale Porta San Pancrazio. Così scarsi erano il valore e la qualità che il popolo riconosceva all'acqua Paola, da essere diventata proverbiale: di una medicina di nessun valore o effetto, ad esempio, si dice ancora che cura "come l'Acqua Paola".

Un ramo secondario fu deviato in direzione del Vaticano, per i giardini e per l'alimentazione delle fontane di piazza San Pietro e, più oltre, per la zona di Borgo. Un secondo ramo, appoggiandosi su Ponte Sisto, fu portato sul lato sinistro del Tevere e da lì verso nord, parallelamente al fiume, in modo da soddisfare le necessità dei rioni Regola e Ponte, non sufficientemente serviti dagli altri acquedotti.

Un altro ramo attraversava l'isola Tiberina (servendo finalmente anche l'ospedale che vi si trova tuttora) e giungeva fino al Campidoglio, per incrementare il flusso idrico della zona.

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